少年が二羽     「むぅ…？」 　ダンボールに収まるウサギに首を傾げる。 　見下ろされてるのがわかるのか、ウサギの黒い瞳は潤みをおびて、まっすぐとオレに向けて焦点を合わせてきた。どきっとする。こんな、ビルの隙間に放っぽられたダンボールのなかで、ウサギが納まってたら、どーいう事情でこうなってるのか簡単に想像がつくんだけど……。 　ウサギの耳がぴょこぴょこと動いた。かわいいけど。 　でも…。うーん。とりあえず、しゃがみこんだ。 「ムゥってのが名前なの？」 　ダンボール箱の底には紙切れも入っていた。 　たどたどしく『むぅ』の文字。そちらに気をとられてるうちに、ウサギがダンボールの上部に向けてジャンプした。ダンボールが傾く。 　慌てて支えたら、ウサギは、今度はオレの腕に飛びついてきた。 「ちょ、ちょっと！　わっ、よじのぼ……っ？！」 　肩までよじってくるウサギは、前足後ろ足で齧り付くように肩にへばりついた。黒目がじぃーっと見据えてくる。 「なんか、前もこんなことあったな」 　今ごろ、オレの部屋で寝転んでるだろうネコを思い出した。彼もこうやって押しかけてきたようなもんだ。窓を開けてたら入ってきて、そのままずっとオレの部屋にいるんだから。 「ヒバリさんが怒らないといいけど……。キミはムゥっていうんだ？」 　捨てる気をなくしたのが伝わったらしい。ウサギはつんのめらせていた足を弛緩させて、オレに体を預けた。ずしりとした重みが伝わる。黒い毛並みを撫でた。さらさらしていて、汚れていない。 　ここに置き去りにする前はいい待遇を受けてたんだろうなぁ。ちょっとジンワリしてきた。締め付けてくるものをはねのけるよう、ウサギに笑いかけた。 「ムゥってムー大陸からきてるのかな？」 「ギッ？！！」 「うわぁ！」 　ずっこけたみたいにムゥが落ちた。 　途中から正気に返ったようで、背中のシャツにかじりついて踏ん張ってる。 「わっ、わあ！　ちょっと！」 　ベルトとシャツの間にある肌色に気がついたらしい。 　隙間からするっと服の下に入りこんで、今度こそ絶叫した。 「つめた！　なにー！！　くすぐったい！！」 　もぞもぞと前まで移動してくる。ウサギなんて、小さいけど服の下にいれるにはデカすぎだ。ネズミじゃないんだから！　シャツを引っ張り出してウサギもひっぱりだした。 　つぶらな黒い瞳で見返して、悪気もなく鷲掴みにしたオレの手に身をよせる。 　……なんだかなぁ。 　夜気に晒されてた時間って長かったのかな。やたらと冷たい。 　ウサギの体を回してすみずみまで眺める。ばたばたと小さな手足が暴れていた。 「まあ、汚れてないし。いっか。でもジャンパーん中だけだよ」 　ヒョイと前をあけて、ジャンパーとシャツとの間にムゥをいれた。 　毛を挟まないようにジッパーをあげて、そうしたら黒ウサギは、首元からちょこんと顔だけを突き出してきた。 「なんだよ？　寒いんじゃなかったのかよ」 　目線を下げればすぐそこに黒目がある。うるうるとしていて……でも、何か、内側から煌めくみたいな意思が見えた気がした。ウサギなりに顔はだしたい気分なのかな？ 　そう思うと面白くて、ぷっと吹き出した。 「ムゥは変わったウサギなんだな。じゃあヒバリさんと気が合うかも」 　笑いかける。瞬間、ムゥの黒目がかげったような気が……した。 「？　ムゥ……？」 　ふいとオレから視線を外して、夜の繁華街を見渡す。 　通り過ぎたＯＬが、顔を赤らめてオレとムゥとを振り返った。 　……考えてみたら、これって、中学生男児として恥ずかしい格好だ。 「母さんになんて言えばいいかなぁ？」ジャンパーの前を抱えながら、走り出した。 >> 　つぎへ >>　もどる