Cards Joker カード・ジョーカー 　 　 落ちていく。火が消える。思えばろくなことがなかった。 　このまま息絶えるのもいいだろう、所詮は肉に宿っただけのまやかしに過ぎない生命なのだから――誰かの声が説得する。皮膚の灼ける匂いに咽せ、皮を剥がれる絶痛に悶える、その傍らで。 　非情に甘美でかぐわしく、愛おしい呼び声だった。 『こちらに、おいで』 （あぁ……）初めて恋い焦がれるような気持ちになれた。声は我が身を慰めてくれる。 （はやく……楽に……） 　これぞまさしく悪魔の囁きだった。 　腹の内容物がからになったが故の痛みが脳天を突き抜ける。思考はとうに死んでいる。末端である筈の舌肉の痺れがいやに鮮明で、痛かった。 『はやく……』かろやかな誘いが、まだ声をかける。悪魔は取り憑いた人から容易に離れはしないものだ。見たこともないような、好みのタイプの女が――、顔は認識できなかったが、だが豊満な体に抱きしめられた幻想が走った。 　途方のない優しさで意識から殺されそうになる。抗いがたい誘惑だった。 『……――』 「待て。生きているぞ」別の誰かの声は、サッと割り込んできて悪魔の囁きを打ち消していった。 　がらら、何か、重たいものが崩れる。 　腕に何かが触った。声が先程よりもずっと確かなものに変わった。 「おい。息をしているだろう、お前は」 「……っぐ、っ、がはっ！」 　新鮮な空気が顔面に押し寄せた。 　無遠慮に上半身は引き摺られていって、埃っぽさは軽減される。しかし空咳した。喉がほら穴からのヒュウヒュウした嗄れ葉音を立てていた。 　空は青かった。腕を引いていたのは年端もいかない少年だった。 「…………」 　彼は、驚いたように目を丸めている。 　少しだけ考えた。片肩を手で抑えてくると、顎を掴んで固定する。つらを持ち上げさせてから唇を隙間無く密着させた。 「……っ？！」ふー、呼気が這入りこんでくる。喉が熱くなった。 「――がっ！　がはッ。げほ、けほっ！」 「……――――」口周りに移った血だけは手の甲で拭って、少年は男を引っ張りだしにかかる。 「大丈夫か？」 　その子どもは大袈裟な真っ黒のマントをつけていて、ストライプ柄のスーツを着て……、ギクリとした。この特徴は。近頃、急速に名をあげている――悪魔に魅入られていると噂の美少年のものだった。 >>つぎへ >>>もどる