彼は本来、疑りふかい       　疑うことを忘れたワケではないのだ。 　頭でわかっていながら、ディーノは一分の疑いも挟まずに扉をあけた。 　期待した通りに、少年はリビングで寝転がっていた。帰りを待つと彼が言ったのは、今から二時間も前の携帯電話から。 「……いい子だ」クッションに額を押し付ける、その後頭部を撫でる。 　胸を蝕んでいたものが、すっ、と、消えていく。金髪の青年は目を細めた。 　疑うことを忘れたわけではないのだ。ただ、子供が、あまりに無邪気に自分を受け入れるから。 　つい、伸ばされた手を掴みたくなるのだ。そしてそのうち、手が伸びてくることも掴むことも日常の一部だと思ってしまって、当たり前のものだと思ってしまって、疑う自分自身が許せなくなって、世の中全てに親しみを向けたくなってしまうのだ。 　この、胸に灯る情感に名前をつけてやりたくなるのだ。 　ツナの頭を何度となく撫でながら、ディーノは窓辺を見つめた。 　そこには赤ん坊がいた。闇といっしょになって、わだかまりながら、じぃとディーノを見つめてくる。 「首尾は」「完全に掌握したぜ」 「今は何時か、わかるな」 「深夜の二時。昔、リボーンがオレを教えてたころなら弾丸がとんでくる頃合だな？　わぁってるよ、ちょいと失敗した。てこずったんだ」 　諌めるように青年を睨んでから、リボーンはツナを見つめた。 「待つって言って、聞かなかったんだぞ。呑気なもんだぜ」 「ツナには何もいってねーだろーな」 「ああ。まさか、その兄弟子が殺しにでてるなんて言えるわけねえ」 　自嘲気味な呟きに、同調してディーノが唇であざけった。 「今のジャッポーネでならボンゴレは簡単に躍進できるぜ。ヤクザ流にいうなら、東京くらいはシマにできるんじゃねーのか？」 「しねえよ。ツナはイタリアに行くんだ」 「ジャッポーネには何も残さない、か」 　ツナの体の下に手を入れて、ディーノ。 　よいしょっと、軽い掛け声と共に体を持ち上げた。そうしてベッドに横たえる。 　ブラウンの髪が布団に散らばって、青年の瞳は四方に揺らめいた毛筋を見つめた。半開きになった彼の唇は、ふっくらと艶めいていた。しかし言葉を発する前に閉じられる。思いを持て余すようにディーノは眉間だけをシワ寄せた。 「ツナはイタリアに来る。その言葉、疑わないぞ」 　ほー、と、リボーンが鼻を笑わせた。 「オレはもう行く」 「ツナを起こさないでいいのか」 「出来のいい兄弟子だからな」 　呆れたようにリボーンが肩を竦める。 　ディーノは薄く笑って扉へと向かった。後ろ手をひらめかしながら、茶化して陽気に言い捨てる。 「もうナリタに行かねーとジェット機に間に合わねーよ」 　だが、扉が閉まる前に声が追いかけてきた。肩がピクリと震えた。 　その声にはからかいの色も多分にあったが、それ以上に憐れみが込められていたからだ。 「疑わないなんざ、慎重なお前らしくねーんじゃねえか？　ディーノ」 　振り返らず、足も止めなかった己を褒めた。音もなく扉を閉めて、足音もなく階段をくだる。そうして青年は闇夜に紛れたが、沢田の家をでたあとで窓を見上げてしまった。 　窓辺に赤子が立っていた。その、少年――男の瞳が語るものを、もう受け取らずにいることは、できなかった。ディーノは舌打ちのあとで、頷いて見せた。 「わかった。しばらく、ツナには会いにこねーよ」 　そしてディーノは片手をふって別れを告げた。   終 >>>もどる     06.3.12